Durrës, Albanie : top 10 des incontournables et hôtels pas chers pour vos vacances

La première fois que j’ai posé le pied à Durrës, j’ai été saisie par ce mélange étonnant entre histoire millénaire et douceur balnéaire. Cette ville côtière albanaise, nichée sur les rives de l’Adriatique à seulement 35 km de Tirana, m’a tout de suite séduite par son authenticité. Avec ses plages de sable fin s’étendant sur 10 kilomètres et ses vestiges témoignant de 2 600 ans d’histoire, Durrës offre cette alchimie rare entre détente et découvertes culturelles. Je vous emmène chercher cette perle des Balkans souvent méconnue, où les saveurs méditerranéennes se dégustent face à la mer après une journée riche en explorations historiques.

L’amphithéâtre romain et les trésors historiques de Durrës

Au cœur de Durrës se dresse l’impressionnant amphithéâtre romain, véritable joyau archéologique datant du IIe siècle. Lors de ma première visite, j’ai été stupéfaite par ses dimensions – ce colosse pouvait accueillir jusqu’à 20 000 spectateurs, ce qui en fait l’un des plus grands amphithéâtres des Balkans. En parcourant ses gradins millénaires, on ressent physiquement la présence de l’histoire.

La richesse historique de Durrës ne s’arrête pas là. La tour vénitienne et les remparts du XVe siècle encerclent partiellement la vieille ville, offrant un témoignage saisissant de son passé maritime et défensif. Ces fortifications racontent l’importance stratégique qu’a toujours eue cette cité portuaire.

Ne manquez pas le forum byzantin avec ses élégantes colonnes corinthiennes. Datant du Ve siècle, ce site permet d’imaginer la splendeur de Durrës à l’époque byzantine. À quelques pas, la mosquée Fatih représente l’influence ottomane qui a marqué la région pendant plusieurs siècles.

• Amphithéâtre romain (IIe siècle) – capacité de 20 000 personnes
• Tour vénitienne et remparts (XVe siècle)
• Forum byzantin avec colonnes corinthiennes (Ve siècle)
• Mosquée Fatih
• Musée archéologique de Durrës

Pour les passionnés d’histoire comme moi, le musée archéologique de Durrës est absolument incontournable. Il abrite une collection fascinante d’objets allant de la période grecque jusqu’à l’époque byzantine. J’y ai passé une matinée entière à admirer poteries, bijoux et sculptures qui retracent l’évolution de cette cité maritime à travers les âges.

La magnifique plage de Durrës : 10 kilomètres de sable fin

Ce qui m’a le plus surprise à Durrës, c’est cette immense étendue de sable doré qui contraste avec le patrimoine historique de la ville. La plage principale s’étire sur 10 kilomètres le long de la mer Adriatique, offrant un véritable havre de détente après les visites culturelles.

En été, l’ambiance y est particulièrement animée avec de nombreuses infrastructures balnéaires bien développées. Les transats et parasols s’alignent devant les eaux cristallines, et les tarifs restent très abordables comparés à d’autres destinations méditerranéennes. J’ai particulièrement apprécié la douceur du sable et la propreté des lieux, qui en font un spot idéal pour les familles.

Pour ceux qui préfèrent une atmosphère plus tranquille, je recommande vivement le quartier de Golem, situé au sud de la plage principale. J’y ai découvert des portions de littoral moins fréquentées, parfaites pour une immersion paisible face à l’Adriatique. Les couchers de soleil y sont simplement magiques.

Une tradition locale que j’ai adorée est le « Xhiro », cette promenade traditionnelle albanaise que les habitants pratiquent avant le dîner. Vers 18h, la promenade du front de mer s’anime d’une foule de locaux qui se retrouvent pour discuter et profiter de la fraîcheur vespérale. C’est une expérience authentique qui permet de s’immerger dans le quotidien albanais.

Les activités à faire sur la plage

• Baignade dans les eaux claires de l’Adriatique
• Sports nautiques (jet-ski, paddle, kayak)
• Dégustation de fruits de mer frais dans les restaurants du front de mer
• Participation au « Xhiro » en fin d’après-midi
• Observation des couchers de soleil depuis la plage de Golem

Comment se rendre à Durrës depuis la France

Pour rejoindre cette perle de l’Adriatique, plusieurs options s’offrent aux voyageurs français. La plus directe consiste à prendre un vol vers Tirana, la capitale albanaise, puis un transfert routier jusqu’à Durrës.

Plusieurs compagnies aériennes desservent cette destination depuis la France : Air France, Wizz Air et Transavia proposent des vols réguliers. Le trajet dure environ 2h30 depuis Paris, et une fois arrivé à l’aéroport de Tirana, comptez 45 minutes de route pour atteindre Durrës. Des navettes et taxis sont disponibles à des tarifs raisonnables.

Une alternative que j’ai personnellement testée et beaucoup appréciée est la traversée en ferry depuis l’Italie. Ce trajet maritime offre une expérience différente et permet d’arriver directement au port de Durrës. Les liaisons partent principalement de Bari ou d’Ancône.

• Depuis Bari : traversée de 8-9h avec les compagnies GNV, Ventouris Ferries ou Adria Ferries
• Depuis Ancône : traversée plus longue mais options similaires

Le prix moyen du ferry se situe autour de 306€, et des départs sont disponibles toute l’année. Cette option est particulièrement séduisante si vous souhaitez combiner une visite de l’Italie du Sud avec votre découverte de l’Albanie.

Concernant les formalités d’entrée sur le territoire albanais, une carte d’identité ou un passeport en cours de validité suffit pour les ressortissants français. Attention pourtant : la prolongation de 5 ans des anciennes cartes d’identité françaises n’est pas reconnue en Albanie. Assurez-vous donc d’avoir un document dont la date de validité imprimée est encore valable.

Les meilleurs hébergements abordables à Durrës

Lors de mes différents séjours à Durrës, j’ai eu l’occasion de tester plusieurs options d’hébergement, et j’ai été agréablement surprise par le rapport qualité-prix exceptionnel qu’offre cette destination. Selon vos préférences, trois zones principales se distinguent pour votre séjour.

Le centre-ville historique est idéal pour les amateurs de patrimoine et d’authenticité. Vous serez à quelques pas de l’amphithéâtre, du musée archéologique et des remparts. L’Hotel Villa Pascucci propose des chambres de charme dans un bâtiment historique, avec des prix débutant autour de 50€ la nuit.

Pour ceux qui privilégient la proximité avec la mer, le front de mer offre un large choix d’établissements avec vue sur l’Adriatique. L’Hotel Epidamn Boutique & Spa est mon coup de cœur personnel. Avec ses chambres modernes, son service attentionné et son emplacement stratégique, il offre un excellent rapport qualité-prix autour de 70-80€ la nuit.

Le quartier de Golem, plus au sud, est parfait pour les voyageurs recherchant calme et tranquillité. L’Hotel Nais y propose des chambres spacieuses à partir de 45€, souvent avec petit-déjeuner inclus.

Pour ceux qui recherchent plus de luxe, le récent Meliá Durrës Albania 5* a ouvert ses portes en 2023. Cet établissement propose une magnifique piscine extérieure et des prestations haut de gamme, tout en restant plus abordable que des établissements équivalents dans d’autres pays méditerranéens.

Se déplacer facilement à Durrës et ses environs

L’un des grands avantages de Durrës est sa taille humaine qui permet d’visiter facilement le centre-ville historique à pied. J’ai particulièrement apprécié me promener tranquillement entre les différents sites archéologiques sans avoir besoin de transport.

Pour les trajets plus longs, notamment pour rejoindre les plages plus éloignées ou le quartier de Golem, plusieurs options s’offrent aux visiteurs. Les taxis locaux sont très abordables avec des courses courtes coûtant entre 3 et 5€. N’hésitez pas à négocier le prix avant de monter, car les compteurs ne sont pas toujours utilisés.

Les bus locaux constituent l’option la plus économique pour se déplacer. Ils desservent régulièrement les différents quartiers de la ville et même les localités voisines. Le réseau n’est pas toujours très clair pour les touristes, mais les chauffeurs et les habitants sont généralement prêts à vous aider.

Options de transport à Durrës

• À pied : idéal pour le centre historique compact
• Taxis : 3-5€ pour les trajets courts
• Bus locaux : option économique (environ 0,30€ le trajet)
• Location de voiture : à partir de 25€/jour
• Location de vélo : environ 8-10€/jour

Si vous séjournez au Meliá Durrës, sachez qu’une navette pratique est proposée les mardis pour Tirana et les jeudis pour le centre de Durrës, au tarif de 10€ aller-retour. J’ai trouvé ce service particulièrement pratique pour visiter la capitale sans les contraintes de conduite.

Pour ceux qui envisagent d’analyser plus largement la région, la location d’une voiture reste l’option la plus flexible. Les routes albanaises se sont considérablement améliorées ces dernières années, même si certains axes secondaires peuvent encore présenter des surprises. Comptez environ 25-35€ par jour pour une petite citadine.

Saveurs albanaises : où manger à Durrës

La gastronomie albanaise est l’une des belles surprises qui m’attendaient à Durrës. Fortement influencée par les cuisines grecque, italienne et turque, elle se caractérise par des saveurs méditerranéennes fraîches et généreuses.

Les ingrédients phares sont les olives, tomates, poivrons, concombres, ail et l’incontournable huile d’olive qui parfume la plupart des plats. Ne manquez pas de goûter au byrek, ces délicieux feuilletés garnis de fromage, d’épinards ou de viande hachée que l’on trouve à tous les coins de rue.

Lors de mon dernier séjour, j’ai découvert l’Agroturizem Gjepali, situé légèrement en retrait de la ville. Ce restaurant propose une expérience authentique dans un cadre champêtre, avec des produits cultivés sur place. Les plats traditionnels y sont préparés selon des recettes familiales transmises de génération en génération.

En bord de mer, le Gusto Di Mare & Sushi Time offre une fusion intéressante entre cuisine méditerranéenne et influences asiatiques. La fraîcheur des produits de la mer y est remarquable, et la terrasse avec vue sur l’Adriatique crée une ambiance inoubliable au coucher du soleil.

Restaurants recommandés à Durrës

• Agroturizem Gjepali : cuisine traditionnelle albanaise dans un cadre rustique
• Gusto Di Mare & Sushi Time : spécialités de fruits de mer et fusion asiatique
• Restaurant de l’Hotel Epidamn : cuisine raffinée avec vue panoramique
• 4 Stinet : excellents plats locaux à prix très abordables
• Porta Kavalja : cadre historique près des remparts

Côté boissons, l’ouzo (un alcool anisé) est populaire en apéritif, mais j’ai été agréablement surprise par la qualité des vins albanais. Les cépages locaux comme le Shesh i Bardhë (blanc) et le Shesh i Zi (rouge) méritent vraiment d’être découverts.

Le budget restauration reste très abordable à Durrës. Comptez environ 10-15€ par personne pour un repas complet dans un restaurant de qualité moyenne, et 20-25€ pour une adresse plus haut de gamme.

Les meilleures excursions depuis Durrës

La position stratégique de Durrës en fait une base idéale pour examiner d’autres joyaux de l’Albanie. Lors de mon séjour d’une semaine, j’ai pu réaliser plusieurs excursions d’une journée qui m’ont permis de découvrir la diversité du pays.

Tirana, la capitale dynamique, ne se trouve qu’à 45 minutes de route. J’ai été passionnée par son mélange architectural étonnant, entre bâtiments communistes colorés, mosquées ottomanes et constructions ultramodernes. La place Skanderbeg et le musée national d’histoire sont des incontournables pour comprendre l’évolution complexe de ce pays.

L’excursion que j’ai préférée reste celle à Krujë, à environ 45 minutes au nord-est de Durrës. Cette petite ville perchée abrite le château où le héros national Skanderbeg a résisté aux Ottomans. Son bazar traditionnel est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs artisanaux authentiques. J’y ai déniché de magnifiques textiles tissés à la main et des objets en cuivre travaillé.

Plus au sud, Berat m’a littéralement enchantée. Surnommée « la ville aux mille fenêtres » en raison de ses maisons blanches ottomanes qui s’étagent sur la colline, cette cité classée au patrimoine mondial de l’UNESCO se trouve à environ 1h30 de route de Durrës. Son architecture préservée et son château offrant une vue imprenable sur la vallée valent largement le détour.

Excursions incontournables depuis Durrës

• Tirana (45 min) : capitale vibrante, musées et vie nocturne
• Krujë (45 min) : château historique et bazar traditionnel
• Berat (1h30) : « ville aux mille fenêtres », patrimoine UNESCO
• Apollonia (1h15) : plus grand parc archéologique d’Albanie

Pour les passionnés d’archéologie, je recommande vivement une visite à Apollonia, particulièrement le plus grand parc archéologique d’Albanie. Cette ancienne cité gréco-romaine offre un témoignage saisissant de l’influence hellénistique dans la région, avec son odéon, son bouleutérion (conseil municipal) et ses colonnades majestueuses.

Quand visiter Durrës : choisir la meilleure saison

Le climat méditerranéen de Durrës offre des conditions différentes selon les saisons, chacune avec ses avantages spécifiques. Ayant visité la ville à différentes périodes de l’année, je peux vous partager mon expérience pour vous aider à choisir le moment idéal pour votre voyage.

Le printemps (avril à juin) constitue selon moi la période idéale pour combiner découvertes culturelles et premiers bains de mer. Les températures oscillent agréablement entre 15 et 25°C, la végétation est luxuriante, et les sites touristiques sont encore peu fréquentés. J’ai particulièrement apprécié mon séjour en mai, avec des journées ensoleillées parfaites pour alterner visites et détente sur la plage.

L’été (juillet-août) attire logiquement plus de monde, notamment sur les plages. Les températures peuvent grimper jusqu’à 35°C, rendant les visites culturelles plus éprouvantes en milieu de journée. Toutefois, c’est la période idéale pour profiter pleinement des activités balnéaires et de l’animation du front de mer. Les soirées estivales sont particulièrement agréables, avec de nombreux restaurants et cafés qui s’animent à la fraîche.

L’automne (septembre-octobre) offre ce que j’appelle « l’été indien albanais ». Avec des températures encore douces (20-25°C) et une mer conservant sa chaleur estivale, c’est une période privilégiée pour les voyageurs qui préfèrent éviter la foule. Les prix des hébergements commencent à baisser, et les excursions se font dans des conditions optimales.

L’hiver (novembre-mars) transforme Durrës en ville côtière tranquille. Avec des températures oscillant entre 10 et 15°C, cette saison permet de découvrir le patrimoine historique dans une ambiance plus authentique. J’ai trouvé un charme particulier à me promener sur la plage déserte en décembre, face à une mer d’un bleu profond contrastant avec le ciel clair.

Conseils pratiques pour votre séjour à Durrës

Pour profiter pleinement de votre séjour à Durrës, voici quelques informations pratiques que j’aurais aimé connaître avant mon premier voyage dans cette ville albanaise.

La langue officielle est l’albanais, mais vous pourrez vous débrouiller en anglais, italien et même parfois en français dans les zones touristiques. J’ai été surprise de constater que de nombreux Albanais parlent italien couramment, héritage des liens historiques entre les deux pays. Apprendre quelques mots de base en albanais (bonjour : « përshëndetje », merci : « faleminderit ») sera toujours apprécié des locaux.

Côté monnaie, le Lek albanais (ALL) est utilisé partout. Le taux approximatif est de 117 Lek pour 1€. Les distributeurs sont nombreux dans le centre-ville et sur le front de mer, mais prévoyez toujours un peu d’espèces pour les petits commerces. J’ai remarqué que certains restaurants et boutiques touristiques acceptent les euros, mais généralement à un taux moins avantageux.

Informations pratiques essentielles

• Langue : albanais (officiel), italien et anglais dans les zones touristiques
• Monnaie : Lek albanais (117 ALL ≈ 1€)
• Électricité : 220 volts, prises européennes à 2 fiches
• Numéro d’urgence : 112
• Décalage horaire : aucun avec la France

Pour votre budget quotidien, comptez environ 40-60€ par jour et par personne pour un voyage confortable incluant hébergement, repas et activités. Ce montant peut bien sûr varier selon votre style de voyage et la saison.

Concernant la sécurité, Durrës est une ville globalement sûre pour les touristes. Comme partout, quelques précautions de base suffisent : évitez d’exhiber des objets de valeur et restez vigilant dans les lieux très fréquentés. J’ai personnellement parcouru la ville seule sans jamais me sentir en insécurité, même en soirée.

La villa royale de Zog et autres trésors méconnus

Au-delà des sites touristiques habituels, Durrës cache quelques pépites que peu de guides mentionnent. Lors de mon deuxième séjour, j’ai découvert avec émerveillement la Villa royale de Zog, ancienne résidence d’été du roi d’Albanie. Nichée sur les hauteurs de la ville, cette élégante demeure témoigne d’une période fascinante de l’histoire albanaise, lorsque le pays était brièvement une monarchie dans les années 1920-1930.

Bien que partiellement accessible, la villa offre un aperçu du luxe royal de l’époque et des vues spectaculaires sur la baie de Durrës. J’ai été particulièrement touchée par les détails architecturaux mêlant influences européennes et orientales, reflet parfait de la position géographique et culturelle de l’Albanie.

Un autre trésor méconnu est la baie de Gjiri Lalzit au nord-ouest de Durrës. Cette anse naturelle aux eaux cristallines offre une alternative paisible aux plages plus fréquentées du centre. Je m’y suis rendue un matin de semaine et ai eu l’impression de découvrir un secret bien gardé, avec seulement quelques familles locales profitant de ce cadre idyllique.

Pour une expérience authentique, je recommande vivement de vous aventurer dans le marché couvert de Durrës, loin des sentiers touristiques. C’est là que j’ai découvert la richesse des produits locaux – des fromages affinés aux olives savoureuses en passant par les fruits gorgés de soleil. Les échanges avec les producteurs, malgré la barrière de la langue, ont été parmi mes moments préférés.

Si vous avez la chance de visiter Durrës un dimanche, ne manquez pas la tradition du déjeuner familial albanais. De nombreux restaurants proposent des menus spéciaux ce jour-là, où les familles se réunissent pour partager des plats traditionnels dans une ambiance conviviale. M’intégrer à cette tradition locale m’a permis de saisir l’importance des liens familiaux dans la culture albanaise.

Ces découvertes hors des sentiers battus m’ont offert une vision plus complète et nuancée de Durrës, au-delà de sa simple image de station balnéaire. Elles m’ont permis de comprendre pourquoi cette ville côtière, riche d’histoire et d’authenticité, mérite pleinement sa place parmi les destinations émergentes des Balkans.